今や歯周病は生活習慣病の一つ

今や40歳代の人の80%以上が「歯周病」にかかっています。歯周病はコラーゲン（結合組織を構成するタンパク質）を溶かす酵素や毒素を放出する悪質な菌の感染症です。歯周病菌に感染すると、歯そのものではなく、歯肉（歯茎）や歯根膜、歯槽骨など、歯を支えている歯周組織が破壊されてしまうのです。これが歯周病です。歯周病はサイレントディジーズ（静かなる病気）と言われ、むし歯のように痛む事があまりありません。また歯肉の腫れや出血、膿が出るなどの症状が特徴です。

歯周病の進行

歯周病の進行が始まると歯ぐきから血や膿がでます。 歯や歯ぐきの周りに歯周病原菌が付着して歯ぐきを侵し始めると、体は細菌をやっつけようとする自己防衛機能（免疫）が働き、白血球の中の好中球などの防衛軍が出てきます。歯肉に炎症が起こって腫れたり、ブラッシング時に出血することもあります。　歯肉炎を放置すると歯周病に進行します。歯周病は進行度によってP1〜P3の３段階に分かれます。ここでは歯周病の進行状態をご説明します。PとはPeriodontal disease（＝歯周病の略称）。

健康な歯肉

健康な歯肉にはステップリング（みかんの皮の表面の小さなくぼみ状態）が見られます。歯肉はサンゴやまたピンクの引き締まった弾力性のある健康歯肉です。

初期の歯周病(P1）

歯の付け根の表面に、プラークが溜まり、歯の周囲や歯と歯の間の歯肉に炎症が起こります。ブラッシングしたときや固い物を食べると、出血することがあります。これくらいではまだ痛みもありません。この段階を「歯肉炎」といいます

中度の歯周病(P2）

プラークが歯石（しせき）になり、歯石は大きくなって、歯根膜が溶け歯肉溝の中にも広がってきます。歯肉溝はだんだん深くなり、歯肉の弾力性がなくなって、歯肉ポケットと呼ばれる空間ができます。炎症もすすみ、歯槽骨の破壊も始まります。

重度の歯周病(P3）

症状が進むと歯周ポケットがさらに深くなり、歯槽骨がほとんど破壊され、歯がぐらつき歯の根も見えてきます。出血や口臭も強くなり常時膿が出るようになります。その状態を一般に歯槽膿漏といいます。